Historia
Desde la Antigüedad las personas han usado los ríos para viajar y para
el intercambio de mercancías. El transporte fluvial apareció en el Neolítico,
por lo cual ha sido considerado como el primer medio de transporte en el mundo.
Desde el siglo XII hasta el siglo XIV se incrementó el flujo comercial a
través de rutas fluviales mediante el uso de buques con capacidades de 10 a 20
toneladas. Esto fue posible gracias al desarrollo de las ciudades medievales
ubicadas por los diferentes ríos de Europa y al desarrollo del comercio.
Ventajas del transporte fluvial
- Poco
contaminante
- Costes reducidos: se
transporta por arrastre
- Mueven
grandes masas hacia el interior/exterior de los continentes llegando a las grandes ciudades y
viceversa
- Pocas infraestructuras básicas (poca inversión)
- Intermodalidad: combinando contenedores en distancias corta
- Muy flexible: para cualquier tipo de producto y enlace con otros medios de transporte
- Menor trazabilidad
- Tiene bajos niveles de accidentabilidad y de impacto ambiental por la emanación de ruidos o gases, principalmente al compararlo con el transporte terrestre
- Permite un ahorro de energía bastante importante, ya que un caballo de fuerza (HP) moviliza solo 150 kg en camión, 500 kg en tren y 4000 kg en una embarcación fluvial.
Desventajas del transporte fluvial
- Gran cantidad de material de arrastre y sedimentación de los ríos, que incrementa el problema de encallar
- Insuficiente infraestructura de sus puertos para atender grandes cantidades.
- Destrucción de cursos
fluviales:Aunque el transporte fluvial es un método relativamente limpio
para trasladar productos, las mejoras que hay que realizar en los ríos
para hacerlos navegables —enderezamiento, dragado y canalización.
TIPOS DE NAVEGACIÓN
Servicios de línea regular
Se llevan a cabo de acuerdo a un programa regular y con
rutas fijas. Los cargamentos se aceptan bajo un contrato denominado
conocimiento de embarque, que el armador del barco le emite al cargador.
Barcos sin trayecto fijo
Estos barcos, denominados también de servicio general, no
mantienen rutas ni servicios regulares. Generalmente transportan para un único
cargador un lote que ocupa todo el barco. La carga suele consistir en materias
primas a granel, como cereales, minerales o carbón, para las que se necesita un
transporte poco costoso.
Petroleros
Todos efectúan servicios de transporte privados o por
contrato. En la década de 1970, aproximadamente el 34% de la flota mundial de
petroleros era propiedad de compañías de este sector; el resto pertenecía a armadores
independientes cuyos barcos eran fletados por dichas compañías.
TIPOS DE BARCOS
Cargueros
Los cargueros transportan productos envasados y otros como
cereales, minerales y líquidos como látex o aceites comestibles. En algunos
cargueros se admite un pequeño número de pasajeros. Para transportar
determinados tipos de carga, como vehículos de motor, se diseñan y construyen
barcos especializados.
Barcos de contenedores
Los barcos de contenedores provocaron un cambio tecnológico
en el manejo de la carga y vincularon la industria del transporte ferroviario y
por carretera con la navegación oceánica. Estos barcos altamente especializados
pueden descargar y cargar en un solo día, frente a los 10 días necesarios para
un barco convencional de una evolución de estos.
Buques cisterna
Los buques cisterna están diseñados específicamente para
transportar cargas líquidas, generalmente petróleo. Otros buques cisterna
especializados transportan gas natural licuado, productos químicos líquidos,
vino, melaza o productos refrigerados.
